হামজা চৌধুরী

হামজা চৌধুরীর পুরো নাম হামজা দেওয়ান চৌধুরী। তিনি ১৯৯৭ সালের ১ অক্টোবর ইংল্যান্ডের লাফবোরোতে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পরিবারের শিকড় বাংলাদেশ ও গ্রেনাডায়। তাঁর মা বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এবং বাবা গ্রেনাডিয়ান।

হামজা ছোটবেলা থেকেই ফুটবলের প্রতি আগ্রহী ছিলেন এবং এমন একটি বহুসাংস্কৃতিক পরিবেশে বেড়ে উঠেছেন যেখানে শৃঙ্খলা ও কঠোর পরিশ্রমকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হত। তাঁর মা রাফিয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, "আমরা জানতাম না যে সে একজন পেশাদার ফুটবলার হবে, তার উপর কোনো চাপ ছিল না। কিন্তু সে প্রমাণ করেছে, নিজের স্বপ্নে বিশ্বাস রাখলে লক্ষ্য অর্জন করা যায়।"

হামজা একজন সুন্নি মুসলিম এবং ছোটবেলায় সন্ধ্যাকালীন মাদরাসায় পড়তেন। মাঠে নামার আগে তিনি আরবিতে কোরআনের আয়াত পাঠ করেন, যার মধ্যে আয়াতুল কুরসি ও বিভিন্ন দোয়া অন্তর্ভুক্ত। তিনি সিলেটি ভাষায় মোটামুটি দক্ষতার সঙ্গে কথা বলতে পারেন।^[ref]

হামজা চৌধুরী মাত্র আট বছর বয়সে ২০০৫ সালে লেস্টার সিটি অ্যাকাডেমিতে যোগ দেন এবং ধাপে ধাপে দলের মূল স্কোয়াডে জায়গা করে নেন। যখন হামজা অ্যাকাডেমিতে শুরু করেছিলেন, সেখানে এশিয়ান বংশোদ্ভূত খুব কম খেলোয়াড়ই ছিলেন। এখন সেখানে অনেকেই রয়েছেন। মাত্র এক শতাংশেরও কম অ্যাকাডেমি খেলোয়াড় পেশাদার চুক্তি পান  হামজা সেই ব্যতিক্রমী একজন।

২০১৬ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি হামজা লিগ ওয়ানের শীর্ষ দল বার্টন আলবিয়নে এক মাসের লোনে যোগ দেন। সেদিনই ওয়ালসালের বিপক্ষে ০–০ ড্রতে ৭৭তম মিনিটে বিকল্প হিসেবে মাঠে নেমে ফুটবল লিগে তাঁর অভিষেক হয়। ২০১৬ সালের ৬ আগস্ট তিনি ২০১৬–১৭ মৌসুমের জন্য আবারো বার্টন আলবিয়নে লোনে যান এবং সেদিন নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে ৪–৩ গোলে পরাজিত ম্যাচে বার্টনের ইতিহাসের প্রথম চ্যাম্পিয়নশিপ খেলায় একটি অ্যাসিস্ট করেন।

২০১৭ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর হামজা লেস্টার সিটির হয়ে সিনিয়র দলে অভিষেক করেন। EFL কাপের তৃতীয় রাউন্ডে লিভারপুলের বিপক্ষে ২–০ জয়ে তিনি বিকল্প হিসেবে মাঠে নামেন। এর মাধ্যমে তিনি ইংল্যান্ডে বসবাসকারী দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূতদের মধ্যে প্রথম ব্যক্তি হিসেবে ইংলিশ শীর্ষ ফ্লাইটে খেলার গৌরব অর্জন করেন।^[ref]

২০২০ সালের ২২ অক্টোবর হামজা ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় প্রথমবারের মতো মাঠে নামেন — জোর্যা লুহানস্কের বিপক্ষে। এর মাধ্যমে তিনি ইউরোপিয়ান ক্লাব প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার হন। এক সপ্তাহ পরে AEK অ্যাথেন্সের বিপক্ষে ৩৯তম মিনিটে একটি ভলি গোল করে ২–১ ব্যবধানে দলকে জেতান। তিনি UEFA-র প্রধান ক্লাব প্রতিযোগিতায় গোল করা প্রথম বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এবং UEFA-র বর্তমান ফরম্যাটে গোল করা প্রথম ব্রিটিশ এশিয়ান ফুটবলার।

২০২১ সালের ১৫ মে হামজা FA কাপ ফাইনালে ৮২তম মিনিটে বিকল্প হিসেবে মাঠে নামেন এবং লেস্টার সিটি চেলসিকে ১–০ গোলে হারিয়ে FA কাপ জেতে। এটি লেস্টারের ইতিহাসে প্রথম FA কাপ শিরোপা এবং হামজার ক্যারিয়ারের প্রথম বড় সম্মান।^[ref]

২০২২–২৩ মৌসুমে হামজা ওয়াটফোর্ডে লোনে যান, যেখানে তিনি মিডফিল্ডের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠেন। ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে আরও বেশি মাঠে খেলার সুযোগের জন্য তিনি শেফিল্ড ইউনাইটেডে লোনে যোগ দেন।

হামজা লেস্টার সিটির সঙ্গে ২০২৩–২৪ মৌসুমে EFL চ্যাম্পিয়নশিপ জেতেন এবং দলকে প্রিমিয়ার লিগে ফিরিয়ে আনতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন।^[ref]

২০১৮ সালের ২৬ মে হামজা ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে অভিষেক করেন — তুলঁ টুর্নামেন্টে চীন অনূর্ধ্ব-২১-এর বিপক্ষে ২–১ জয়ে বিকল্প হিসেবে। ২০১৯ সালের UEFA ইউরোপিয়ান অনূর্ধ্ব-২১ চ্যাম্পিয়নশিপে তিনি ইংল্যান্ড দলের ২৩ জনের স্কোয়াডে ছিলেন, তবে ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচে সরাসরি লাল কার্ড পান।

২০২৪ সালের ২৩ আগস্ট হামজা বাংলাদেশি পাসপোর্ট সংগ্রহ করেন এবং ২৪ সেপ্টেম্বর ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তাঁকে NOC (No Objection Certificate) প্রদান করে। ২০২৪ সালের ১৯ ডিসেম্বর তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করার সিদ্ধান্ত নেন।

২০২৫ সালের ২৫ মার্চ ভারতের বিপক্ষে AFC এশিয়ান কাপ কোয়ালিফায়ার ম্যাচে হামজা বাংলাদেশের জার্সিতে অভিষেক করেন — ম্যাচটি ০–০ ড্রতে শেষ হয়। তিনিই প্রথম প্রিমিয়ার লিগ খেলোয়াড় যিনি বাংলাদেশের হয়ে খেলেছেন।

২০২৫ সালের ৪ জুন ভুটানের বিপক্ষে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ২–০ জয়ে হামজা তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের প্রথম গোলটি করেন।

হামজা চৌধুরীর শক্তির জায়গাগুলো হলো ট্যাকলিং, ইন্টারসেপশন এবং যেকোনো পরিস্থিতিতে শৃঙ্খলা বজায় রাখা। প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সেরা বল-উইনার হিসেবে তাঁর ট্যাকলিং দক্ষতা বিশেষভাবে মূল্যায়িত হয়। এছাড়া লং পাসিং তাঁকে একজন পূর্ণাঙ্গ মিডফিল্ডার হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেয়।

ক্লাব:

• FA কাপ — ২০২১ (লেস্টার সিটি)
• FA কমিউনিটি শিল্ড — ২০২১–২২ (লেস্টার সিটি)
• EFL চ্যাম্পিয়নশিপ — ২০২৩–২৪ (লেস্টার সিটি)^[ref]