রফিকউদ্দিন আহমদ

রফিকউদ্দিন আহমদ ১৯২৬ সালের ৩০ অক্টোবর মানিকগঞ্জ জেলার সিঙ্গাইর উপজেলার পারিল গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। বর্তমানে এই গ্রামটি তাঁর স্মরণে "রফিকনগর" নামে পরিচিত। তাঁর পিতার নাম আব্দুল লতিফ মিয়া এবং মাতার নাম রাফিজা খাতুন। পাঁচ ভাইয়ের মধ্যে রফিক ছিলেন সবার বড়। তাঁর অন্য ভাইয়েরা হলেন রশিদ, খালেক, সালাম ও খোরশেদ আলম। পারিল গ্রামটি ছিল সবুজ শস্যশ্যামলা, যেখানে সারা বছর ধান, পাট ও সবজির আবাদ হতো এই নিভৃত পল্লীতেই বেড়ে ওঠেন ভবিষ্যতের এই মহান শহীদ।^[ref]

বাড়ি থেকে সাত মাইল দূরে অবস্থিত বায়রা উচ্চ বিদ্যালয় থেকে রফিকউদ্দিন ১৯৪৯ সালে ম্যাট্রিকুলেশন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন। এরপর মানিকগঞ্জের দেবেন্দ্র কলেজে ইন্টারমিডিয়েট শ্রেণিতে ভর্তি হন। কিন্তু পারিবারিক প্রয়োজনে লেখাপড়া মাঝপথে ছেড়ে দিয়ে তিনি ঢাকায় চলে আসেন এবং পিতার মুদ্রণশিল্প ব্যবসা পরিচালনায় সহায়তা করতে শুরু করেন। পাশাপাশি কিছুকালের জন্য তিনি জগন্নাথ কলেজেও (বর্তমানে জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়) অধ্যয়ন করেছিলেন বলে জানা যায়।^[ref]

রফিকউদ্দিন নিজের গ্রামেরই এক তরুণী, রাহেলা খাতুন পানুকে ভালোবাসতেন। পারস্পরিক পারিবারিক সম্মতিতে বিয়ের তারিখও নির্ধারিত হয়েছিল। সেই বিয়ের প্রস্তুতি হিসেবে পাত্রীর জন্য শাড়ি-গহনা ও প্রসাধনসামগ্রী কিনতেই ১৯৫২ সালের ২১শে ফেব্রুয়ারি তিনি ঢাকায় এসেছিলেন। সেদিন সন্ধ্যায় তাঁর গ্রামে ফেরার কথা ছিল  কিন্তু সেই ফেরা আর হয়নি।^[ref]

বাংলাকে পাকিস্তানের অন্যতম রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে ১৯৫২ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি সারা ঢাকায় ধর্মঘট এবং বিক্ষোভ মিছিলের আয়োজন করা হয়। সরকার সেদিন ঢাকায় ১৪৪ ধারা জারি করে। তবুও সর্বস্তরের ছাত্র-জনতা এই নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে মিছিলে যোগ দেন। রফিকউদ্দিনও সেই মিছিলে অংশ নেন।

ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের হোস্টেল প্রাঙ্গণে মিছিলের উপর পুলিশ গুলিবর্ষণ করে এবং ঘটনাস্থলেই রফিকউদ্দিন শহীদ হন। একটি গুলি সরাসরি তাঁর মাথায় বিদ্ধ হয়। মেডিকেল হোস্টেলের ১৭ নম্বর কক্ষের পূর্বদিকে তাঁর নিথর দেহ পড়ে ছিল। উপস্থিত কয়েকজন মিলে তাঁর দেহ অ্যানাটমি হলের পেছনের বারান্দায় নিয়ে আসেন। চিকিৎসকরাও ছুটে আসেন, কিন্তু ততক্ষণে সব শেষ।

পুলিশ তাঁর মরদেহ মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের মর্গে নিয়ে যায় এবং রাত তিনটায় সামরিক বাহিনীর কড়া পাহারায় ঢাকার আজিমপুর গোরস্তানে তাঁকে দাফন করা হয়। জনরোষের আশঙ্কায় কবরের কোনো চিহ্ন রাখা হয়নি, ফলে আজও আজিমপুরের হাজারো কবরের ভিড়ে তাঁর কবরটি অচিহ্নিত।^[ref]

রফিকউদ্দিন আহমদ তদানীন্তন পূর্ব পাকিস্তানের ভাষা আন্দোলনের অন্যতম শহীদ। তাঁর শাহাদাতের স্মৃতি পরবর্তীকালে বাঙালি জাতিকে জাতীয় চেতনা ও দেশপ্রেমে উদ্বুদ্ধ করে — যে চেতনার শক্তিতে ১৯৭১ সালের সশস্ত্র সংগ্রামের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশের স্বাধীনতা অর্জিত হয়। অনেক ঐতিহাসিক মনে করেন, রফিকউদ্দিনই সম্ভবত পৃথিবীর ইতিহাসে ভাষার অধিকার রক্ষার জন্য প্রথম শহীদ হওয়া মানুষ।

ভাষা আন্দোলনে তাঁর অপরিসীম আত্মত্যাগের স্বীকৃতিস্বরূপ ২০০০ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে বাংলাদেশ সরকার তাঁকে মরণোত্তর একুশে পদকে ভূষিত করে।

তাঁর জন্মগ্রামের নাম পরিবর্তন করে "রফিকনগর" রাখা হয় এবং ২০০৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে সেই গ্রামে প্রতিষ্ঠিত হয় "ভাষা শহীদ রফিকউদ্দিন আহমদ গ্রন্থাগার ও স্মৃতি জাদুঘর"। জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ে তাঁর নামে একটি ভবনের নামকরণ করা হয়েছে "ভাষাশহীদ রফিক ভবন"। এছাড়া তাঁর স্মরণে "চাঁদের মতো চন্দ্রবিন্দু" নামে একটি নাটক মঞ্চস্থ হয়েছে।^[ref]